José Altuve, Carlos Correa y Alex Bregman lo volvieron a
hacer.
Guiados por sus figuras probadas en octubre, los Astros de
Houston disputarán la Serie de Campeonato de la Liga Americana por quinto año
consecutivo.
El venezolano Altuve bateó un jonrón de tres carreras, anotó
cuatro veces y se robó una base, para que Houston vapuleara el martes 10-1 a
los Medias Blancas de Chicago, eliminados en el cuarto juego de la serie
divisional.
“No nos cansamos de esto”, destacó Correa. “Son momentos
especiales, y nosotros normalmente alcanzamos nuestro mejor nivel cuando llega
octubre”.
Tanto el boricua como Bregman batearon dobles de dos
carreras, y los Astros finiquitaron la serie, una misión que no pudieron
conseguir el domingo, cuando cayeron por 12-6.
El martes, lo lograron con su fórmula habitual de buen béisbol.
Michael Brantley totalizó tres imparables y empujó un par de carreras.
El viernes, Altuve y compañía disputarán el primer juego de
la Serie de Campeonato ante su anterior coach de banca Alex Cora, actual
manager de los Medias Rojas de Boston, que eliminaron el lunes a Tampa Bay en
el cuarto compromiso de la serie.
“Ellos saben cómo jugar”, dijo Altuve. “Han estado antes en
los playoffs, así que va a ser divertido”.
Ese primer encuentro se llevará a cabo en Houston.
Será la segunda Serie de Campeonato de Houston bajo las
órdenes del manager Dusty Baker, de 72 años, quien superó en el duelo a Tony La
Russa, de 77.
Baker reemplazó a A.J. Hinch, destituido tras el escándalo
de robo de señales protagonizado por los Astros, el cual derivó también en una
suspensión de un año para Cora.
Enfurecido, La Russa se enfrascó en una discusión con el
umpire Tom Hallion. El piloto reclamaba que el relevista Kendall Graveman había
golpeado aparentemente en forma intencional a José Abreu, el Jugador Más
Valioso del año pasado en la Liga Americana, cuando había dos outs en la octava
entrada.
El cubano Abreu se llevó 22 pelotazos en la campaña regular.
“Hay una decisión que requiere carácter, y ellos deberían
responder por ello”, dijo La Russa. “Es algo estúpido también. Me interesaría
ver si lo aceptan. Si no, serán muy deshonestos”.
Baker, quien ha tenido fricciones con La Russa en otras
ocasiones, negó que su lanzador haya buscado impactar a Abreu de manera
intencional.
“No había razón para que quisiéramos golpearlo”, dijo Baker.
“No nos había hecho nada”.
Gavin Sheets disparó un cuadrangular por Chicago. Es el
tercer novato en la historia de la franquicia que logra un cuadrangular en un
encuentro de postemporada.
Sin embargo, Carlos Rodón fue vapuleado en el tercer inning
de lo que fue su primera apertura desde el 29 de septiembre, y los monarcas de
la División Central dejaron varados a ocho corredores en los senderos.
Los Medias Blancas fueron eliminados también en la primera
ronda de los playoffs de 2020, cuando perdieron dos de los tres juegos de la
serie en Oakland. Antes de este año, la franquicia jamás había avanzado a los
playoffs en años consecutivos.
Por los Astros, el venezolano Altuve de 5-3 con cuatro
anotadas y tres producidas. Los cubanos Yordan Álvarez de 3-0, Yuli Gurriel de
5-2. Los puertorriqueños Correa de 4-2 con dos impulsadas, Martín Maldonado de
4-1 con una anotada y una empujada.
Por los Medias Blancas, los cubanos Yoán Moncada de 4-1,
Luis Robert de 3-1, Abreu de 2-0, Yasmani Grandal de 4-1. Los dominicanos Eloy
Jiménez de 4-1, Leury García de 3-0. El venezolano César Hernández de 3-1.
