Los Hawks empataron por 2-2 a los Bucks la final de la
Conferencia Este tras una clara victoria por 110-88 que el equipo de Atlanta
logró sin contar con su estrella, el base Trae Young, y que quedó vista para
sentencia en el tercer cuarto cuando Giannis Antetokounmpo se lesionó la
rodilla izquierda y tuvo que abandonar la cancha.
La estrella de los Bucks, que sufre una rodilla
hiperextendida, no fue el único jugador que tuvo que abandonar la cancha antes
de tiempo. En el último cuarto, Clint Capela, el pívot de los Hawks, también se
fue al vestuario tras recibir un codazo en un ojo.
Pero con o sin Antetokounmpo, los Hawks no dieron ninguna
opción a los Bucks, que en ningún momento del partido estuvieron por delante en
el marcador y que llegaron a perder de 25 puntos.
El máximo anotador de la noche fue Lou Williams, que
reemplazó a Young, también lesionado en el tercer partido disputado el domingo,
con 21 puntos, 5 rebotes, 8 asistencias y 1 robo. El escolta de los Hawks
Bogdan Bogdanovic, hizo 20 puntos (6 de 11 triples), 3 rebotes, 5 asistencias y
4 robos.
En los Bucks Jrue Holiday terminó con 19 puntos, 5 rebotes y
9 asistencias, Khris Middleton anotó 16 puntos, 8 rebotes, 5 asistencias y 2
robos, y Antetokounmpo hizo 14 puntos, 8 rebotes, 3 asistencias y 1 tapón.
Sin Trae Young en la cancha, el base se lastimó el tobillo
derecho en los últimos segundos del tercer cuarto del partido del domingo, los
Hawks tenían un nuevo desafío en sus manos.
AUSENCIA DE YOUNG
Decir que Young es básico para los de Atlanta se queda
corto. Y no es sólo por la capacidad anotadora del base que hizo 48 puntos en
el primer partido de la final de la Conferencia Este. Con Young en la pista, el
resto de los jugadores de los Hawks son más efectivos de cara al aro contrario.
Un reciente análisis señala que durante los playoff, cuando
Young está en pista los Hawks anotan una media de 111,2 puntos por cada 100
posesiones. Pero cuando el base está en el banquillo, la cifra cae a 90,2
puntos por cada 100 posesiones. Y los Hawks defienden también mejor con Young.
Mientras, los Bucks han sido el mejor equipo defensivo
durante los playoffs. La ausencia de Young no era lo único a favor del equipo
de Milwaukee en el partido del martes. Los Bucks volvían al State Farm Arena de
Atlanta con toda la inercia, tras dos victorias consecutivas que les habían
adelantado 2-1 en la serie contra los Hawks.
Los Hawks salieron en estampida. Una defensa asfixiante
esperaba a Antetokounmpo, Middleton, Holiday y compañía cada vez que entraban
en la mitad del campo del equipo local. Los Bucks notaron la presión desde los
primeros segundos.
Holiday y Middleton fallaron los dos primeros intentos de
los Bucks mientras que Bogdanovic y Huerter anotaban sus lanzamientos.
Antetokounmpo tampoco estaba acertado.
Lou Williams, el sustituto de Young, circulaba el balón con
rapidez por el perímetro, buscando al jugador en mejor posición para anotar. En
tres minutos, los Hawks se habían marchado de 8 puntos, 10-2, gracias a las
canastas de Bogdanovic, Huertere, Capela y Williams. Sólo Collins no había
encestado.
ESTAMPIDA INICIAL DE
LOS HAWKS
Mike Budenholzer se vio obligado a pedir un tiempo muerto
para evitar que se repitiese el inicio del partido del domingo, cuando los Hawks
se colocaron 15 puntos por delante de los Bucks en los primeros minutos del
primer cuarto.
Los Bucks reaccionaron y a falta de 1.16 para el final
empataban el partido 19-19, aunque los 12 primeros minutos terminaron con una
ligera ventaja para los Hawks, 25-22, gracias a dos triples consecutivos de
Gallinari.
Aunque los Bucks estaban a sólo 3 puntos de los Hawks,
Budenholzer tenía motivos para estar preocupado: los Hawks estaban jugando en
defensa mejor sin Young y, por primera vez esta temporada, Antetokounmpo
terminó el primer cuarto sin anotar un solo punto.
La estrella griega había fallado los dos únicos tiros que
intentó, incluido un triple que ni siquiera rozó el aro.
El segundo cuarto mantuvo la misma dinámica: una defensa
asfixiante de los Hawks que colocaba a dos hombres sobre Giannis cuando el
ala-pivot se acercaba a la pintura, y un ataque fluido con un gran movimiento
del balón. Además, el banquillo de los Hawks estaba funcionando como nunca.
En frente, la pareja Antetokounmpo-Middleton, que acabaron
con los Hawks en el tercer partido, sólo brillaban de forma ocasional, como en
el pase elevado que Middleton lanzó para que el griego ejecutase un
espectacular mate que dejaba el marcador en 39-30.
Pero los Bucks no estaban funcionando y cuando llegó el
descanso, los Hawks tenían 13 puntos de ventaja, 51-38.
LESIÓN DE
ANTETOKOUNMPO
Williams era el máximo anotador de los Bucks, con 13 puntos,
pero el resto de los puntos se repartían con bastante igualdad entre el resto
de los jugadores del equipo. Kris Dunn era el único que no había anotado en los
primeros 24 minutos.
En los Bucks, Antetokounmpo sólo tenía 6 puntos mientras que
Middleton sumaba 8. Nadie en los de Milwaukee había roto la barrera de los 10
puntos. Además, Antetokounmpo había hecho tres tiros que ni siquiera habían
tocado el aro, incluidos dos tiros libres.
El descanso no ayudó a los Bucks. Y cuando faltaban 7
minutos se produjo la jugada que acabaría determinando la suerte del partido.
Antetokounmpo se lesionó la rodilla izquierda en un encontronazo con Capela
bajo el aro de los Bucks.
La rodilla del jugador griego se dobló en sentido opuesto a
la dirección natural y Antetokounmpo se quedó sobre el parqué incapaz de
levantarse entre espasmos de dolor. La estrella de los Bucks se retiró al
vestuario y aunque regresó al banquillo pocos minutos después, no pudo volver a
la cancha.
La ausencia de Antetokounmpo fue la puntilla para los Bucks.
Cuando el griego se lesionó, el marcador señalaba un 62-52 para los Hawks. Tres
minutos después, la distancia había aumentado a 20 puntos, 74-54.
La ventaja de los Hawks llegó a 25 puntos al final del
tercer cuarto, 87-62, con un Bogdanovic en gracia que anotó 4 de los 5 triples
que intentó en el penúltimo periodo.
El último cuarto fue puro trámite. Los Hawks no aflojaron y
los Bucks siguieron fallando en ataque lo que dejó el marcador final en 110-88.
