Los Baltimore Orioles, que buscan un nuevo manager para guiar a su joven y naciente núcleo de jugadores, han expresado interés en el primera base, futuro integrante del Salón de la Fama, Albert Pujols, según informaron fuentes a ESPN.
Los Orioles aún no han entrevistado formalmente a Pujols, pero se espera que lo hagan mientras buscan un reemplazo para Brandon Hyde, quien fue despedido al comienzo de lo que se convirtió en una decepcionante temporada de 87 derrotas en 2025. Tony Mansolino, quien asumió el cargo de manager interino tras la salida de Hyde en mayo, se encuentra entre los candidatos para el puesto de tiempo completo, pero los Orioles también están realizando una búsqueda externa.
El presidente de operaciones de beisbol de los Orioles, Mike Elias, fue cazatalentos de los St. Louis Cardinals mientras Pujols brillaba para la organización en la segunda mitad de la década del 2000. Pujols, de 45 años, aún mantiene una estrecha relación con su ex compañero Matt Holliday, padre de Jackson Holliday, el infielder de 21 años que ahora es uno de los jugadores fundamentales de los Orioles.
Los Angels Angels siguen siendo el destino más probable para Pujols y siguen siendo el único equipo con el que se ha entrevistado formalmente, según fuentes de la industria. Pujols se reunió con el gerente general de Los Angels, Perry Minasian, en San Luis el jueves pasado, y sigue siendo ampliamente considerado para el puesto, aunque el ex jardinero All-Star Torii Hunter también es un candidato serio. Sin embargo, el proceso de contratación de los Angels podría verse retrasado por la participación del propietario Arte Moreno y el presidente John Carpino en el juicio civil por la muerte del lanzador Tyler Skaggs.
Hace tan sólo un par de años, los Orioles parecían un equipo en ascenso, tras una agresiva reconstrucción que les permitió ganar 101 juegos y conquistar el título de la División Este de la Liga Americana en 2023. Regresaron a los playoffs con una temporada de 91 victorias en 2024, pero fueron barridos en la ronda de comodines y no fueron agresivos en su búsqueda de lanzadores abridores durante la temporada baja posterior. Un inicio de 15-28 provocó el despido de Hyde el 17 de mayo.
Los siguientes cuatro meses y medio no fueron mucho mejores, pero los Orioles siguen siendo un destino atractivo gracias a un núcleo de jugadores de posición jóvenes y prometedores que incluye a Holliday, Gunnar Henderson, Adley Rutschman, Coby Mayo y Samuel Basallo. Actualmente, se encuentran entre los ocho equipos con vacantes de manager, junto con Angels, Atlanta Braves, San Francisco Giants, Washington Nationals, San Diego Padres, Colorado Rockies y Minnesota Twins.
Pujols ha expresado un gran interés en dirigir en las Grandes Ligas durante años y llevó a un equipo dominicano de beisbol invernal, los Leones del Escogido, a un campeonato en enero. Pujols fue nombrado previamente manager de su natal República Dominicana para el Clásico Mundial de Beisbol del próximo año, aunque probablemente renunciaría a ese puesto si consigue un espacio en las Grandes Ligas esta temporada baja.
