Los Pacers se impusieron por 144 a 117 ante los Hornets y
lucharán por el último pase a los playoffs ante los Wizards, que cayeron ante
Boston.
La jornada del martes de la NBA le dio comienzo al polémico
e innovador sistema de play-in, que definirá los últimos cuatro clasificados a
los playoffs de la competencia. El inicio fue para la Conferencia del Este, que
con dos partidos confirmó el avance de Boston Celtics y la definición entre
Washington Wizards e Indiana Pacers por el último lugar.
Boston Celtics vs.
Washington Wizards
Los dirigidos por Brad Stevens sacaron pecho en un momento
límite, donde su temporada ya está en la cuerda floja. Ante la lesión de Jaylen
Brown, Jayson Tatum y Kemba Walker fueron los que tiraron del carro para
imponerse por 118 a 100 y meterse en la postemporada, donde enfrentarán a
Brooklyn Nets.
El alero y jugador franquicia se vistió de héroe y fue el
principal estandarte del triunfo en el TD Garden con 50 puntos, su tercera
marca más alta de la temporada. Por otra parte, el base que fue el centro de
las críticas por su bajo nivel en este ciclo, retomó su mejor versión y, con 29
unidades y triples claves para pasar al frente en el segundo tiempo, fue el
ladero perfecto para cerrar su pasaje a los playoffs.
En vano fue el esfuerzo de Bradley Beal y Russell Westbrook,
que estuvieron cerca de firmar sus planillas con respectivos triples dobles. El
base, que alcanzó el récord histórico de la NBA, anotó 20 puntos, bajó 14
rebotes y repartió cinco asistencias. El escolta por su parte, cerró con 22, 9
y 6. Tendrán una chance más, el jueves.
Indiana Pacers vs.
Charlotte Hornets
Indiana fue contundente en su última chance por meterse en
los playoffs y borró de la cancha a los sorpresivos Hornets, que estuvieron muy
lejos de sus mejores versiones en la temporada, que suponían un problema para
cualquier equipo. Fue 144 a 117 en el Bankers Life Fieldhouse.
El principal motivo de la victoria de los Pacers estuvo en
su efectividad desde la línea de tres puntos, respaldados principalmente en
Doug McDermott, la grata sorpresa que se encontraron los locales en este
momento determinante. El alero, habitualmente suplente, fue clave en el primer
cuarto con 16 puntos, cuando Domantas Sabonis todavía estaba desencontrado con
el aro.
Pese a un arranque flojo, el ala pivote lituano terminó
siendo importante en la victoria con 14 puntos, 9 asistencias y 21 rebotes. De este
modo, se jugarán el último pase ante los Washington Wizards. El ganador se
enfrentará la número uno de la Conferencia del Este, Philadelphia 76ers.
