SAN ANTONIO (AP) — Tara VanDerveer abrazó a cada una de las
jugadores de Stanford mientras subían la escalera para cortar un pedazo de red,
coronando una travesía agobiante y emocionante y poniendo fin a una exhaustiva
sequía de títulos del Cardinal.
Después de 29 años en total y de tener que jugar fuera de
casa durante 10 semanas esta temporada debido a la pandemia del coronavirus,
VanDerveer y el Cardinal son nuevamente campeonas de básquetbol femenil
universitario de la NCAA.
Haley Jones anotó 17 puntos y Stanford venció el domingo a
Arizona 54-53, dando al Cardinal y su entrenadora de Salón de la Fama su primer
campeonato nacional en 29 años.
“Tras superar todo lo que superamos, estamos emocionadas de
ganar el campeonato COVID”, dijo VanDerveer. “El otro no estuvo tan cerrado, el
último. Pero estamos emocionadas. Nadie se acuerda el marcador, nadie recuerda
quien anotó, es un campeonato nacional y estoy entusiasmada de representar a
Stanford”.
De ninguna manera fue una obra maestra y ambos equipos
batallaron para encestar. Pero Stanford hizo lo suficiente para ganar —por
segunda ocasión consecutiva por un punto.
Stanford (31-2) tomó una ventaja de nueve puntos en el
cuarto periodo antes que Arizona (21-6) se acercara a 51-50 con un triple de su
base estrella Aari McDonald.
Después de un tiempo fuera, Jones respondió con una jugada
de tres puntos con 2:24 minutos restantes. Esa sería la última canasta de
Stanford en el partido. McDonald acercó a las Wildcats 54-53 a 36,6 segundos
del final encestando tres de cuatro tiros libres.
“Se lo debo todo a mis compañeros, ellas confían en mi
cuando yo no confío en mi misma”, dijo Jones, quien fue nombrada la Jugadora
Más Destacada del torneo.
Ha sido una travesía complicada para VenDerveer y el
Cardinal esta temporada. El equipo se vio obligado a estar fuera de casa 10
semanas debido al coronavirus y pasaron 86 días en hoteles durante esta campaña
nómada.
El equipo no se quejó, siguieron como siempre y ahora tienen
otro título de la NCAA. En el camino, la entrenadora del Salón de la Fama llegó
a 1.099 triunfos y superó a Pat Summitt con la mayor cantidad de victorias en
el baloncesto femenil.
A sus 67 años, la entrenadora tiene su tercer título
nacional junto a los de 1990 y 1992. Empató a Kim Mulkey de Baylor con la
tercera mayor cantidad, detrás de Geno Auriemma y Summitt.
