República Dominicana, isla caribeña cuyo deporte predilecto
es el béisbol, cuenta actualmente con una interesante nueva camada de jugadores
de básquetbol colegial (NCAA). Entre ellos, Chris Duarte, de 24 años, quien
apunta al draft de la NBA 2021.
Nacido en Montreal, Canadá, pero criado en Puerto de Plata,
República Dominicana, el escolta de 6'6" (1.98 metros) de los Oregon Ducks
tiene una importante cita el domingo en el 'Sweet 16' del March Madness ante
USC Trojans.
Duarte, su compatriota LJ Figueroa y los Ducks, vienen de
sorprender 95-80 en la ronda anterior a la segunda clasificada Iowa, donde
militaba Luka Garza. El guardia dominicano aportó 23 puntos, siete asistencias
y tres rebotes.
Su gran actuación no debería tomar por sorpresa a nadie,
pues Duarte lleva manteniendo su buen nivel desde la pasada campaña, cuando se
habló que sería un pick de primera ronda del sorteo de novatos 2020. No
obstante, una lesión trastocó sus planes.
Lo que nos lleva a este, su año senior; donde si había
dudas, el propio escolta se ha encargado de contestarlas sobre la duela. Ah, y
con galardones y menciones. Pero antes, demos un breve repaso a su trayectoria
colegial.
El dominicano, cinco veces All-American, fue uno de solo dos
jugadores de la nación en promediar al menos 17 unidades, 1.8 robos y disparar
para un 50% en tiros de campo. Figura, igualmente, en el 'top 10' en seis
diferentes renglones del Pac-12, una de las cinco grandes conferencias de
Estados Unidos. Fue nombrado por AP como Jugador del Año en el Pac-12 con 17.3
puntos, 4.8 rebotes, 2.2 asistencias y 1.9 robos.
De los últimos seis ganadores del premio Jerry West, cinco
fueron seleccionados en el draft de NBA. El otro, Myles Powell, pertenece al
filial de los New York Knicks en la G-League.
El partido del domingo no será la primera ocasión que USC y
Oregon se vean las caras. Previamente, los Trojans vencieron por 13 tantos a
los Ducks a finales de enero.
La historia puede ser distinta. Duarte, Figueroa y el resto
de compañeros están en buenas manos bajo la tutela del entrenador Dana Altman,
quien suma 24 temporadas consecutivas ganadoras. Solo los legendarios Jim
Boeheim, Mike Krzyzewski, Bill Self y Tom Izzo han logrado dicha gesta.
Pero si el resultado es otro, Duarte puede darse el gusto de
decir que triunfó viniendo y esforzándose desde abajo.
Un camino sin obstáculos probablemente te lleve a ningún
lado. En cambio, cuando mayor es el reto, más gigantesca es la satisfacción. De
eso sabe Duarte, el próximo dominicano que apunta a la NBA. Excelente padre de
Chris Jr. y magnífico jugador y compañero.
