Pau Gasol anotó 31 puntos en el que quizá haya sido su último partido en Juegos Olímpicos y España agregó el bronce a su colección el domingo al derrotar 89-88 a Australia en el básquetbol de hombres de los Juegos Olímpicos.
El pivote de los Spurs de San Antonio también atrapó 11 rebotes y consiguió su tercer metal olímpico, después de conseguir la plata en los Juegos de 2012 y 2008.
Nikola Mirotic sumó 14 puntos y siete rebotes y Sergio Rodríguez tuvo 11 puntos y cinco asistencias por los españoles, que cayeron ante Estados Unidos en las semifinales.
Patty Mills marcó 30 puntos y David Andersen 15 por Australia, que buscaba su primer podio olímpico en básquetbol.
Rodríguez acertó par de tiros libres a 5,4 segundos del final y los españoles, que se habían adjudicado la plata en Beijing 2008 y Londres 2012, lograron la jugada defensiva que necesitaban mientras Australia perdía el balón en su última posesión.
Gasol, que no se ha comprometido a participar con su selección en Tokio 2020, celebró con sus compañeros haciendo una pila unos sobre otros cerca de la media cancha. No se trataba de la medalla que pretendían, pero tras perder sus primeros dos encuentros en Brasil, nada lo supera.
“Increíble”, declaró Rudy Fernández. “Es una sensación increíble. Jugamos muy mal al inicio del torneo, pero sólo seguimos jugando duro y con una medalla, es increíble”.
Para los australianos, es una decepción olímpica más. Varios jugadores de Australia rompieron en llanto una vez que terminaron en el cuarto lugar, y esta vez resultó particularmente cruel.
Los australianos jugaron prácticamente toda la segunda mitad sin su pivote Andrew Bogut, quien salió por faltas menos de dos minutos de haber iniciado el tercer cuarto y pasó el resto del encuentro viendo el partido, y preocupándose.
“No hay nada positivo que uno realmente pueda sacar de esto”, comentó Mills. “Para otros, sí, el cuarto lugar es grandioso. Estamos decepcionados de no poder hacer historia para nuestro país”.
