MELBOURNE -- Con pleno trabajo extra, Novak Djokovic dejó atrás a Gilles Simon en el Abierto de Australia y alcanzó los cuartos de final de un Grand Slam por 27ª ocasión consecutiva. Fue 6-3, 6-7 (1), 6-4, 4-6 y 6-3 para el N°1, en más de cuatro horas y media de acción. También ganaron Kei Nishikori y Tomas Berdych. Cierra Roger Federer, frente a David Goffin.
Djokovic tuvo un partido repleto de extremos, con 62 tiros ganadores, ¡100! errores no forzados y 6/26 en break points. Entre su repertorio de decisiones equivocadas, protagonismo de un inusual número de drops.
Desde el arranque el serbio tuvo problemas para encauzar las cosas a su favor. Porque aún en ese 6-3 que abrió la cuenta, Simon tuvo ocho chances de quiebre y solo pudo aprovechar una.
El segundo set fue curiosamente inverso, con ¡11! oportunidades desaprovechadas para Djokovic desde la devolución y pleno dominio del francés en el tiebreak.
El N°1 parecía recuperar rápidamente el mando del partido con ventaja de 3-0 en el tercero, pero perdió su saque en cero y el marcador llegó nivelado a 4-4. Allí sí, sostén desde el servicio y quiebre para mandar 2-1 en el global.
El cuarto parcial, no obstante, volvió a correr de lado el dominio, con Simon desperdiciando seis instancias de quiebre hasta la decisiva, de nuevo con igualdad en 4-4. Corrían ya casi cuatro horas de partido y la batalla en el Rod Laver Arena se iba a un quinto set...
Y el tramo final estuvo a tono: Djokovic fue una máquina en el comienzo, se escapó hasta 5-1 y sacó para partido. Pero perdió el saque, no logró concretar dos match points desde la devolución y enseguida quedó 5-3. ¿Margen para más sorpresas? No hubo lugar, esta vez: cuatro puntos en fila y a cobrar.
Sorteado su mayor obstáculo del año (hasta aquí no había perdido sets en ocho partidos), Djokovic se verá en cuartos con el japonés Kei Nishikori (7º), que venció de manera contundente y en sets corridos al francés Jo- Wilfried Tsonga (10º), en tan solo dos horas y cinco minutos de juego y aprovechando que su rival apenas ganó el 47% de los puntos con su segundo servicio.
Por esa misma llave de semifinales, otro que trabajó cinco sets para hacerse con el triunfo fue Tomas Berdych, ante Roberto Bautista. Sexto año consecutivo para el checo entre los ocho mejores de Australia.
En el cierre de la jornada, Federer se mide con el belga David Goffin, 15° cabeza de serie. Cómodo historial para el suizo, que manda por 3-0.
El ex número uno del mundo arriba luego de dos buenas victorias, tras sus éxitos ante Grigor Dimitrov (en tercera ronda) y Alexandr Dolgopolov (en segunda).
El suizo, que viene de establecer el récord de 300 triunfos en Grand Slam, se encuentra en Melbourne con el desafío de lograr su 18° título de Major, el primero desde Wimbledon 2012.
Partidos - 24/01 - Octavos de final
[7] Kei Nishikori (JPN) a [9] Jo-Wilfried Tsonga (FRA) por 6-4, 6-2 y 6-4
[1] Novak Djokovic (SRB) a [14] Gilles Simon (FRA) por 6-3, 6-7 (1), 6-4, 4-6 y 6-3
[6] Tomas Berdych (CZE) a [24] Roberto Bautista Agut (ESP) por 4-6, 6-4, 6-3, 1-6 y 6-3
[3] Roger Federer (SUI) vs. [15] David Goffin (BEL)
[7] Kei Nishikori (JPN) a [9] Jo-Wilfried Tsonga (FRA) por 6-4, 6-2 y 6-4
[1] Novak Djokovic (SRB) a [14] Gilles Simon (FRA) por 6-3, 6-7 (1), 6-4, 4-6 y 6-3
[6] Tomas Berdych (CZE) a [24] Roberto Bautista Agut (ESP) por 4-6, 6-4, 6-3, 1-6 y 6-3
[3] Roger Federer (SUI) vs. [15] David Goffin (BEL)
