PUNTA CANA, República Dominicana -- Tres semanas después de anunciar su retiro del béisbol al final de la próxima temporada, David Ortiz no luce preocupado o arrepentido de su decisión, sino todo lo contrario.
"Tomé esa decisión y me siento bien", dijo Ortiz en entrevista exclusiva con ESPNdeportes.com durante la celebración de su clásico de golf de celebridades en el exclusivo balneario Cap Cana, en el este de República Dominicana.
"Estoy súper contento por haber tomado la decisión sabiendo que aún podía jugar y creo que la gente respetará mucho eso", dijo Ortiz, quien viene de una temporada en la que bateó .273 y superó los 30 jonrones y las 100 carreras impulsadas por novena ocasión en 19 años de carrera con los Mellizos deMinnesota Twins y los Medias Rojas de Boston Red Sox.
Ortiz, quien para muchos es el mejor y más importante bateador designado de la historia del béisbol, hizo el anuncio de su retiro el día de su cumpleaños 40, el pasado 18 de noviembre. El toletero dominicano ganará $16 millones de dólares en 2016, cuando jugará su vigésima campaña en Grandes Ligas y la decimocuarta consecutiva con la camiseta de los Medias Rojas.
"Lo hice por los fanáticos de los Medias Rojas, que me han apoyado tanto en mi carrera", dijo Ortiz acerca de anunciar con tiempo su partida del juego. "Veo como a veces el fanático se sacrifica para vernos jugar porque no es fácil ver un juego en Fenway Park, un estadio que solamente tiene capacidad para 35 mil fanáticos, cuando el equipo tiene millones de aficionados, por todos lados", agregó.
"Haciendo eso [anunciando retiro con tiempo] muestro respeto a los fanáticos y desde ahora les doy la oportunidad de comprar boletos para verme jugar por última vez", dijo el popular "Big Papi" de los Medias Rojas.
Ortiz es un nueve veces Todos Estrellas que batea .284 con 503 jonrones, 584 dobles y 1,641 carreras impulsadas desde que debutó en las ligas mayores con los Mellizos de Minnesota en 1997. En 13 años con los Medias Rojas ha conseguido todas sus invitaciones al Juego de Estrellas, seis Bates de Plata de la Liga Americana y ayudó a conquistar tres campeonatos -- los únicos que tiene Boston desde 1918 -- y fue el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial del 2013.
"Cuando un tipo como yo anuncia su retiro, es una combinación de muchas cosas. Una de las cuales siento que necesito dedicarle más tiempo, es la familia. Mis hijos están entrando en una edad en que necesitan monitoreo", dijo.
"Es una combinación de muchas cosas que te causan mucho estrés. Un día me desperté y me pregunté si era justo que esté cogiendo todo ese estrés en este punto de mi vida. No creo que sea lo correcto, eso no es saludable", puntualizó."No me estoy haciendo más joven, he tenido una carrera bendecida por muchas cosas bonitas y había llegado al punto en que la gente y los periodistas siempre preguntaban que cuando sería mi último año", dijo Ortiz.
Durante la entrevista, Ortiz mostró agradecimiento por todos sus colegas del béisbol y el resto de las celebridades que cada año acuden al llamado para recaudar fondos que son usados en operar a niños de bajos recursos de República Dominicana y el área de Nueva Inglaterra en Estados Unidos con problemas del corazón y otras enfermedades graves.
"Tenemos una lista grande de niños que esperan sus operaciones y ellos cuentan con nosotros. Verlos saludables y felices es lo que me motiva", dijo Ortiz.
"Big Papi", además, alabó los movimientos realizados por los Medias Rojas durante la temporada muerta, especialmente las adquisiciones del cerradorCraig Kimbrel y el abridor zurdo David Price.
Kimbrel, quien ha salvado 224 partidos en las cinco temporadas anteriores, fue adquirido desde los Padres de San Diego Padres. Price, el ganador del premio Cy Young de la Liga Americana en el 2012, fue fichado como agente libre por siete temporadas y $217 millones de dólares.
"Teníamos muchos problemas de pitcheo. Ahora tenemos un cerrador de poder y Koji Uehara puede ser un gran preparador. En el caso de Price, es el cabecilla de rotación que tanto necesitábamos", dijo Ortiz.
"El equipo necesitaba un líder para los abridores y Price es perfecto para eso", agregó.
