ST
PETERSBURG, Florida -- Alex Rodríguez no necesita un trofeo
para sentirse ganador por su espectacular regreso al béisbol. Al bateador
designado de los Yankees de Nueva York le basta con que su
historia sirva para ayudar a otros a levantarse de sus cenizas y volar como la
mitológica ave Fénix.
Rodríguez, de 40
años, lidera a los Yankees en jonrones, boletos y bases alcanzadas después de
una segunda operación de cadera y la mayor suspensión por dopaje en la historia
de Grandes Ligas. El dominicano, que se perdió toda la temporada del 2014 como
castigo por su relación con la clínica Biogénesis, es uno de varios buenos
candidatos que tiene la Liga Americana para el premio “Regreso del Año”.
“De verdad que con
todo lo que Dios me ha dado, todos los regalos, las bendiciones, creo que ya
gané”, dijo Rodríguez a ESPNdeportes.com en el Tropicana Field de St.
Petersburg, Florida.
“No necesito un
premio para decirme que estoy de regreso”, dijo. “En verdad, espero que [mi
regreso] sea un ejemplo para todo el que ha hecho errores y se ha sentido
acabado, que se ha sentido que no hay un futuro, que si yo lo hice, ustedes
también pueden hacer lo mismo. Que crean en ustedes, que sí pueden hacerlo”,
agregó.
“Ha sido un año de
maravilla, un año de sueños. De todos los tiempos oscuros del 2014 y la
suspensión, ha sido una maravilla regresar al béisbol, ponerme el uniforme de
los Yankees y jugar ante los mejores fanáticos del mundo”, dijo Rodríguez.
En su primera
temporada libre de lesiones o suspensiones en cuatro años, “A-Rod” batea .255
con 32 jonrones, 20 dobles, 83 carreras impulsadas, 79 anotadas, 73 bases por
bolas y 240 bases alcanzadas en 563 apariciones, su mayor cantidad desde el
2010.
Jugando casi
exclusivamente como bateador designado este año, “A-Rod” (686) superó a Willie
Mays (660) en el cuarto puesto de la lista de jonroneros de todos los tiempos,
se convirtió en el segundo jugador de 2,000 carreras impulsadas, el 29no. de
3,000 mil hits y con 15 temporadas de 30 cuadrangulares empató el récord de
Hank Aaron. Con dos carreras anotadas llegará a 2,000 en su carrera de 21
temporadas.
“A-Rod” no superaba
la barrera de los 30 jonrones desde el 2010, el último año de una cadena de 13
con tres decenas de vuelacercas. Aspirar a conseguirlo después de perderse la
temporada pasada y no jugar más de 100 juegos desde hace cinco años no estaba
en el panorama del más optimista.
“Ni lo pensé. No creo
que nadie, ni aún mi propia mamá hubiera pensado en 30 jonrones. Nadie,
incluyéndome, pensó en 30 jonrones”, dijo Rodríguez.
“Al principio de los
entrenamientos habían muchas discusiones de que si haría el equipo, que jugaría
en un ‘comité’ contra pitchers zurdos, que si daría cinco, diez o quince jonrones.
No creo que nadie podía imaginarse algo como 30 jonrones”, agregó.
Prince Fielder, de los Vigilantes de Texas; Chris Davis, de los Orioles de Baltimore; Jason Kipnis, de los Indios de Cleveland; Kendrys Morales, de los Reales de Kansas City, y Rodríguez y su compañero Mark Teixeira, entre otros, son algunos de
los buenos candidatos al “Regreso del Año”, un reconocimiento que otorga la
oficina del comisionado al jugador de cada liga que logra el resurgir más
impresionante en el diamante después de haber fallado recientemente.
Rodríguez,
cuyo desempeño ha sido vital para que Nueva York se mantenga en competencia conAzulejos de Toronto por la punta de la
División Este y en posesión de uno de los dos comodines de la liga, confiesa
que el manager Joe Girardi no le garantizó nada cuando llegó a los
entrenamientos primaverales, pese a que gana $22 millones de dólares y es uno
de los mejores peloteros de la historia del juego.
“El primer día de los
entrenamientos tuve una reunión con el manager Girardi, un gran hombre de
béisbol, y me dijo. ´Mira Alex, básicamente tú serás como un novato de nuevo y
todos los turnos que tomes serán ganados, no se te regalará nada. Todo tendrá
que ganártelo´”, dijo Rodríguez.
“Tomé eso como un
reto, un reto bueno, y me dije que en lo adelante tendría que ganarme los
turnos y ganarme el cariño de mi manager y los fanáticos”, apuntó.
Rodríguez, quien ha
estado jugando con una pequeña molestia en la rodilla izquierda, estará
limitado al rol de bateador emergente en el fin de semana, cuando los Yankees
visiten a los Mets en una serie interligas.
“La rodilla está
bien, estoy mejor. Me lesioné un poco tirándome de cabeza contra Toronto, pero
la resonancia magnética mostró que todo está bien. Además, tendré un buen
descanso en el fin de semana contra los Mets”, dijo.
